1873年，德国化学家兼工程师Carl von Linde发明了一种以氨作为制冷剂的冷冻机。林德使用小型蒸汽机驱动压缩系统，使氨经受反复压缩和蒸发，从而导致制冷。林德首先在威斯巴登的Sedumar啤酒厂使用他的发明来设计和制造工业冰箱。后来，他改进了工业冰箱。 1879年，世界上人工冷却家用冰箱建成小型化。这种蒸汽动力冰箱很快投入生产，到1891年它在德国和美国销售了12,000台。
1923年瑞典工程师布莱顿和蒙特斯发明了使用电机驱动压缩机的冰箱。后来，一家美国公司购买了他们的专利，并于1925年生产出家用冰箱。原来的冰箱有独立的电动压缩机和冷藏箱，通常放在家里的窑炉或储藏室，通过管道连接到电动压缩机，然后合并成一个。在20世纪30年代之前，冰箱中使用的大多数制冷剂都是不安全的，如乙醚，氨，硫酸等，或易燃，腐蚀性或刺激性。后来，我开始寻找更安全的制冷剂，并找到了氟利昂。氟利昂是一种无毒，无腐蚀性，不易燃的氟化合物。它已迅速成为各种制冷设备的制冷剂，已使用了50多年。然而，已经发现氟利昂对地球大气层的臭氧层具有破坏性影响。因此人们开始寻找新的和更好的制冷剂。
